El inicio del Gran Premio de Japón en el circuito de Motegi estuvo marcado por un dominio español en la primera jornada de entrenamientos. Álex Márquez, piloto del equipo Gresini, lideró la tabla de tiempos, seguido de cerca por Pedro Acosta y Marc Márquez.
Condiciones complicadas en el arranque
La jornada comenzó con un circuito recién asfaltado que permitió velocidades elevadas, a pesar de las condiciones iniciales de lluvia ligera que obligaron a los pilotos a tomar precauciones. Durante los primeros minutos del entrenamiento, solo unos pocos pilotos se atrevieron a salir a pista. Marco Bezzecchi evitó una caída en la curva 11, mientras que Takaaki Nakagami, quien participaba como ‘wild card’ con Honda, sufrió una caída que le fracturó la clavícula, obligándolo a retirarse del evento.
La mayoría de los pilotos de MotoGP optaron por esperar en los boxes hasta que el sol mejoró las condiciones del asfalto. Una vez que la pista se secó, los principales contendientes no tardaron en salir a rodar, con Marc Márquez registrando el tiempo más rápido inicialmente, seguido por Jorge Martín y Marco Bezzecchi.
Mejoras significativas con el avance del día
La sesión vespertina contó con condiciones ideales: un clima soleado y temperaturas superiores a los veinte grados. Esto permitió tiempos significativamente más rápidos y la mejora del récord del circuito. Sin embargo, la sesión se vio interrumpida temporalmente por una bandera roja, debido a la rotura de motor de la Aprilia de Ai Ogura, que dejó un rastro de aceite en la salida del pit-lane.
Álex Márquez sorprende con su rendimiento
A pesar del retraso, los pilotos pudieron concentrarse en la puesta a punto de las motos. Tanto Pedro Acosta como Álex Márquez mostraron un ritmo impresionante con neumáticos usados antes de que, en los últimos diez minutos, todos buscaran mejorar sus tiempos con neumáticos blandos nuevos. Álex Márquez logró un tiempo récord de 1:42.811, pero restó importancia a este logro, afirmando:
«Al final, un viernes es lo mismo ser primero que décimo. Mañana estás en el mismo sitio».
Acosta, con su KTM, quedó a solo 76 milésimas del tiempo de Márquez. Aunque destacó su fortaleza durante el día, admitió que no se veía como el favorito para ganar en Motegi:
«Por ahora no. Lo normal es que Ducati y Aprilia den un paso muy grande del viernes al sábado. Vamos a ver qué paso podemos dar nosotros».
Rendimiento de otros pilotos destacados
Marc Márquez concluyó la jornada en tercer lugar, justo detrás de su hermano, y resaltó la competencia feroz en el circuito:
«El más rápido ha sido Álex, con una Ducati, así que tenemos margen de mejora porque lleva la misma moto que nosotros».
Jorge Martín, líder del campeonato, terminó octavo, pero se mostró optimista para el resto del fin de semana:
«Yo creo que Pedro y Marc ahora mismo están un poquito por encima en ritmo, pero no estamos lejos. Es viernes y estoy tranquilo de que podemos dar un paso adelante».
Clasificación variada en el top 10
La diversidad en el top 10 incluyó a representantes de las cinco fábricas principales. Ducati colocó a tres pilotos: Álex Márquez, Marc Márquez y Fabio Di Giannantonio. Aprilia y KTM también destacaron con Bezzecchi, Martín, Acosta y Enea Bastianini. Yamaha estuvo representada por Fabio Quartararo, mientras que las Honda satélite de Diogo Moreira y Johann Zarco completaron los diez primeros, a pesar de sus caídas.
Otros pilotos, como Fermín Aldeguer, Raúl Fernández, Ai Ogura y Pecco Bagnaia, no lograron ubicarse entre los diez primeros. Bagnaia, quien había dominado el año anterior en Motegi, solo pudo alcanzar el decimosexto lugar en esta ocasión.
Accidentes en categorías menores
Las categorías menores tuvieron un día accidentado, con diez caídas en Moto3 y seis en Moto2. En Moto3, el líder del campeonato, Máximo Quiles, terminó sexto, mientras que el argentino Marco Morelli lideró la sesión. En Moto2, el hispano-colombiano David Alonso superó a los contendientes al título Manu González e Izan Guevara, quienes finalizaron en segundo y tercer lugar, respectivamente.
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