Brote de hantavirus en 2018 revela transmisión más allá del contacto estrecho

Un reciente estudio científico ha revelado que el virus de los Andes, responsable del brote en el buque MV Hondius que ha provocado ya tres muertes, puede transmitirse más allá del contacto estrecho tradicionalmente asociado con este tipo de virus. La investigación se centró en un brote previo de la misma cepa ocurrido en Argentina durante 2018 y 2019, donde se documentaron 34 casos de contagio y 11 muertes.

Nuevas evidencias sobre la transmisión del hantavirus

Históricamente, la mayoría de los estudios científicos han indicado que el hantavirus se transmite principalmente de roedores a humanos, con contagios interhumanos considerados raros y limitados a ciertos tipos de contacto cercano, como el hospitalario o sexual. Sin embargo, este nuevo estudio aporta pruebas de la existencia de supercontagiadores, individuos que debido a su carga viral y actividad social, pueden propagar el virus con mayor eficacia.

El ritmo de transmisión de estos supercontagiadores se calcula en una tasa de 2.12, lo que significa que, en promedio, una persona infectada puede contagiar a 2,12 personas. Para ponerlo en contexto, al inicio de la pandemia de COVID-19, el coronavirus presentaba una tasa de transmisión cercana a 3.

Implicaciones para la salud pública

Si bien estas cifras no sugieren un potencial pandémico inmediato, sí subrayan la necesidad de no subestimar la capacidad de transmisión social del virus de los Andes. Tradicionalmente considerado un problema vinculado a los roedores, este nuevo hallazgo indica la importancia de considerar también la interacción social en las estrategias de prevención y control del hantavirus.

“Este estudio certifica la existencia de supercontagiadores. Personas que, por su carga viral y su actividad social, pueden transmitir el virus en una tasa del 2.12”, explica el informe.

Recomendaciones para el manejo del virus

Ante esta nueva evidencia, los expertos sugieren una revisión de las medidas de prevención y control actualmente en uso. Estas podrían incluir, pero no se limitarían a:

• Monitoreo más estricto de las interacciones sociales en áreas donde se han detectado casos de hantavirus.
• Campañas de concienciación sobre la transmisión social del virus.
• Mejora en los protocolos de aislamiento para casos confirmados y sospechosos.

La aplicación de estas medidas, junto con una vigilancia continua y la investigación en curso, podría ser crucial para prevenir futuros brotes y minimizar el riesgo de transmisión del virus de los Andes en la población general.