La incidencia de la tecnología de vigilancia china en África ha generado un debate global sobre su impacto en las libertades civiles y la privacidad. En este contexto, Canarias emerge como un nuevo escenario donde estas tecnologías se están implementando, reflejando la estrategia de expansión de China a través de la ‘Nueva Ruta de la Seda’. Las empresas chinas están financiando sistemas de vigilancia en África, donde 11 países han invertido más de 2.000 millones de dólares en tecnologías que incluyen reconocimiento facial y rastreo de vehículos.
Expansión tecnológica china en África
Según el informe ‘Vigilancia de ciudades inteligentes en África’, publicado por el Institute of Development Studies, la implementación de estas tecnologías en África podría vulnerar los derechos humanos, al permitir la identificación y seguimiento de personas en tiempo real. Estas prácticas han sido criticadas por su potencial para facilitar la vigilancia política y limitar libertades civiles, dado que las fuerzas de seguridad pueden acceder a la información personal de los ciudadanos.
“La falta de regulación democrática en la implementación de estas tecnologías es un riesgo significativo para las libertades civiles”, destaca el informe.
Canarias como laboratorio europeo
En Canarias, el proyecto ‘Smart Island’ en La Palma utiliza tecnología de Hikvision, una empresa china que lidera la exportación de sistemas de vigilancia. Este proyecto incluye el uso de cámaras térmicas y la vigilancia activa para la gestión de emergencias. Además, en el Archipiélago se desarrolla ‘Smart Coast 4.0’, que emplea radares marítimos e Inteligencia Artificial para la detección de embarcaciones, mejorando así la seguridad portuaria. Estos proyectos posicionan a Canarias como un laboratorio europeo para las ‘islas inteligentes’, utilizando tecnología china para gestionar aspectos como el turismo, la seguridad y el medio ambiente.
Impacto en África y relación con Canarias
La expansión de estas tecnologías en África se justifica con frecuencia como una medida para combatir el crimen y el terrorismo, aunque el informe señala que no hay evidencia clara de que disminuyan la criminalidad. En realidad, se utilizan a menudo para vigilar a opositores y controlar protestas. Uno de los países africanos con vínculos estrechos con Canarias es Senegal, que ha experimentado una fluctuación en el flujo migratorio hacia el Archipiélago en los últimos años. En 2024, llegaron 9.237 personas desde las costas senegalesas, mientras que en 2025 la cifra se redujo a 2.531.
Empresas implicadas y regulaciones europeas
Las principales empresas chinas involucradas en estos proyectos son ZTE, Hikvision y Huawei. Esta última ha colaborado con el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables en Tenerife y ha presentado propuestas para el desarrollo de ‘smart islands’ en Canarias. Sin embargo, la Unión Europea está tomando medidas para limitar la influencia de proveedores chinos. Bruselas propone reformar el reglamento de ciberseguridad para reducir los riesgos asociados con la cadena de suministro de tecnologías de información y comunicación provenientes de países con problemas de ciberseguridad.
La expansión de la tecnología de vigilancia china en África y Canarias pone de relieve el creciente interés de Pekín en regiones estratégicas, mientras se enfrentan crecientes desafíos relacionados con la privacidad y las libertades civiles.
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