Científicos investigan metal corroído del avión perdido de 1937 en el Pacífico

Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han avanzado en el enigma que envuelve la desaparición de Amelia Earhart, la pionera aviadora que se desvaneció sin rastro el 2 de julio de 1937 mientras intentaba circunnavegar el globo. Earhart, acompañada por Fred Noonan, despegó desde Nueva Guinea en su Lockheed Electra, pero tras adentrarse en el océano Pacífico hacia la isla Howland, su avión perdió contacto con los radares. A pesar de exhaustivas búsquedas, ni los restos del avión ni sus ocupantes fueron localizados.

Un hallazgo en el Pacífico

Recientemente, un panel de aluminio recuperado en el océano Pacífico ha centrado los esfuerzos de investigación de estos científicos, en busca de evidencias que puedan vincularlo al Lockheed Electra de Earhart. Para este análisis, el equipo ha empleado el reactor nuclear Breazeale, una herramienta clave en la investigación científica.

Metodología de la Investigación

El proyecto, liderado por el ingeniero Daniel Beck, utilizó haces de neutrones, potentes rayos que permiten atravesar la corrosión y descubrir detalles invisibles al ojo humano, como marcas, números de serie o restos de pintura sobre el metal. La técnica consiste en exponer una muestra al haz de neutrones, colocando una placa de imagen digital detrás para registrar y escanear digitalmente la información obtenida.

“Se coloca una muestra frente al haz de neutrones y una placa de imagen digital se sitúa detrás de la muestra. El haz de neutrones atraviesa la muestra y llega a la placa de imagen, donde se registra y escanea digitalmente una imagen”, explicaron desde Penn State.

Resultados del Estudio

A pesar de los esfuerzos, la investigación no pudo confirmar la procedencia del panel de aluminio como parte del mítico avión de Earhart. El Centro de Ingeniería y Ciencias de la Radiación identificó caracteres borrosos como ‘D24’ y ‘335’, insuficientes para una identificación concluyente. La hipótesis más sólida sugiere que el fragmento podría pertenecer a un avión de carga Douglas C-47.

Implicaciones Futuras

Aunque no se ha resuelto el misterio del avión de Earhart, el estudio ha proporcionado un valioso aprendizaje en el uso de haces de neutrones para la identificación de materiales corroídos. Este método podría aplicarse en investigaciones futuras, ofreciendo un rayo de esperanza para descifrar otros enigmas históricos y aeronáuticos.