El 15 de marzo se conmemora el Día Internacional del Covid Persistente, una jornada que busca sensibilizar y visibilizar esta enfermedad crónica que afecta a millones de personas a nivel global tras la pandemia de SARS-CoV-2. En Catalunya, uno de los eventos más destacados es la iluminación de varios edificios en color cian o turquesa oscuro, simbolizando la presencia de esta condición médica. Entre los inmuebles que se teñirán de este color se encuentran las delegaciones del Gobierno en Catalunya, el Palau de la Generalitat, el Liceu y los ayuntamientos de diversas localidades como Lleida, Badalona y Vilanova i la Geltrú, entre otros.
El Colectivo de Afectados y Afectadas por el Covid-19 en Catalunya ha emitido un comunicado subrayando que, seis años después del inicio de la pandemia, el covid persistente se ha consolidado como una de las mayores crisis sanitarias derivadas del SARS-CoV-2. Según sus estimaciones, más de 300,000 personas en Catalunya conviven con esta enfermedad multisistémica y crónica, para la cual aún no existe un tratamiento específico ni una red asistencial adecuada. Critican además la falta de diagnóstico adecuado, la escasez de formación especializada y la desprotección administrativa.
“Este negacionismo institucional obliga a los afectados y afectadas a enfrentarse a su enfermedad de forma aislada mientras su capacidad funcional y su calidad de vida se deterioran de manera progresiva y severa”, remarcan desde el colectivo.
Una Enfermedad Reconocida por la OMS
El covid persistente es reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha descrito más de 200 síntomas asociados desde el primer año de la pandemia. En Catalunya, el Hospital Germans Trias i Pujol es uno de los centros de referencia en la investigación de esta patología. La enfermedad se describe como una condición clínica heterogénea donde los síntomas pueden persistir o reaparecer durante meses o años, afectando a múltiples órganos y sistemas del cuerpo.
Síntomas Incapacitantes
Los síntomas más comunes incluyen:
- Deterioro cognitivo severo, similar a un envejecimiento cerebral súbito de 20 años.
- Disautonomía nerviosa, neuropatías y cefaleas.
- Intolerancia ortostática, con arritmias o taquicardias.
- Disnea crónica y deterioro de la función pulmonar.
- Alteraciones inmunológicas e inflamación sistémica.
- Dolor musculoesquelético generalizado y trastornos del sueño.
- Trastornos psiquiátricos como ansiedad y depresión.
- Desequilibrio hormonal y cambios en la menstruación.
Además, el agotamiento fisiológico es un agravante que puede desencadenar recaídas incapacitantes incluso tras actividades cotidianas básicas. La pérdida de independencia afecta no solo a los enfermos, sino también a su entorno familiar y social.
Impacto en Mujeres y Niños
Estudios han demostrado que las mujeres tienen un 30% más de riesgo de desarrollar esta enfermedad, especialmente entre los 40 y 55 años, representando hasta el 60-70% de los pacientes en algunas clínicas. Este patrón repite sesgos de género históricos en la medicina, donde síntomas complejos son a menudo trivializados.
La población pediátrica tampoco está exenta; en el Reino Unido, se estima que más de 100,000 niños y adolescentes viven con síntomas persistentes, afectando su capacidad de asistir a la escuela. En España, la falta de un registro epidemiológico completo para menores dificulta conocer la verdadera magnitud de la enfermedad en este grupo.
Desprotección y Falta de Reconocimiento
El colectivo también critica la falta de desarrollo de la proposición no de ley aprobada en 2024 para el reconocimiento y atención de personas con covid persistente. No se ha creado un registro ni protocolos de atención, ni se reconoce esta patología como una enfermedad profesional, lo que resulta en una “desprotección integral” para los pacientes.
El impacto socioeconómico también es significativo. Diversos estudios indican que entre el 30% y el 50% de los pacientes con covid persistente experimentan limitaciones graves en su capacidad laboral, lo que lleva a muchos a solicitar adaptaciones en su puesto de trabajo, reducir su jornada laboral o incluso enfrentar despidos.
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