Un reciente informe del Barómetro sobre Seguridad Alimentaria, realizado por la Asociación de Fabricantes y Distribuidores (AECOC), ha revelado que el 69% de los consumidores españoles consume alimentos que han superado su fecha de caducidad, basándose en su aspecto, olor o sabor para determinar su aptitud para el consumo. Este estudio se presentó durante el 23º Congreso de Seguridad Alimentaria y Calidad de AECOC.
Hábitos de consumo y etiquetado
El informe señala que el etiquetado de los productos es un elemento crucial para los consumidores, ya que el 94% de la población asegura leer habitualmente esta información. Los datos más consultados son la fecha de caducidad (81%), la lista de ingredientes (67%) y la información nutricional (48%).
Pese a que el 89% de los encuestados entiende la diferencia entre fecha de caducidad y consumo preferente, el consumo de productos caducados es generalizado. Además, un 55% de los consumidores afirma que consumen alimentos tras el plazo recomendado si consideran que están en buen estado, mientras que solo una tercera parte respeta siempre las indicaciones del fabricante.
Prácticas de manipulación y conservación
Sobre las prácticas de manipulación y conservación, casi el 50% de los encuestados reconoce que estas influyen directamente en la seguridad alimentaria. Sin embargo, el estudio destaca prácticas de riesgo como dejar enfriar alimentos a temperatura ambiente (87%), recalentar sobras más de una vez (65%) y descongelar alimentos en la encimera (47%).
Otros hábitos alimentarios que podrían aumentar los riesgos sanitarios incluyen la preferencia por tortillas poco hechas (33%) y hamburguesas poco cocidas (21%). Además, el 41% de los encuestados guarda alimentos en la nevera en la misma lata en que fueron comprados.
Interés por la seguridad alimentaria
A pesar de estos hábitos, los consumidores muestran un gran interés por la seguridad alimentaria. El 76% se informa sobre estos temas, confiando principalmente en profesionales sanitarios y divulgadores científicos. Además, el 73% considera que la seguridad alimentaria ha mejorado en las últimas décadas, aunque el 61% reconoce que el riesgo cero no existe.
Fuentes de información y demanda de transparencia
Los medios más utilizados por los consumidores para informarse sobre retiradas de productos son la televisión y la radio (61%), seguidos de las noticias en línea (41%). En cuanto a la confianza, la televisión y la radio (32%) son considerados los más fiables, seguidos por páginas web oficiales y redes sociales de asociaciones de consumidores (25%).
El estudio también revela una demanda creciente de mayor transparencia por parte de la cadena alimentaria y las autoridades. Más de la mitad de los encuestados ha visto noticias sobre retiradas de productos en el último año, lo que genera confianza en los controles para un 54%, aunque un 46% siente desconfianza hacia ciertos alimentos.
Participación en el Congreso AECOC
El congreso contó con la participación de destacados especialistas como Victorio José Teruel, subdirector general de Gestión de la Seguridad Alimentaria de la AESAN, y Carmen González Martín, subdirectora general de Acuerdos Sanitarios y Control en Frontera del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
Teruel subrayó el cambio de un modelo centrado en el control de peligros hacia uno basado en la gestión del riesgo. Destacó la importancia de validar la vida útil de los productos, especialmente frente a la listeria, a través de factores como el pH, la actividad de agua, el envasado y la temperatura de conservación. Además, mencionó la elaboración de una guía técnica para el sector que recomienda verificaciones periódicas y estudios de microbiología predictiva.
Por su parte, Carmen González enfatizó la importancia de las exportaciones agroalimentarias españolas, que representan cerca de la mitad de la producción. Aseguró que las importaciones están bajo un riguroso sistema de control, y destacó el incremento en controles de muestreo, con un aumento del 25% en frutas y hortalizas y del 38% en productos de origen animal, según evaluaciones de riesgo.
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