Diong Mendy, nacido en Santacuroto, Senegal, ha encontrado en el boxeo un nuevo camino tras una prometedora carrera en el fútbol. A sus 37 años, Mendy dirige un gimnasio en Roldán, Torre Pacheco, donde su apellido adorna las paredes y el letrero de entrada del “Gym Mendy Revolution”. A pesar de su cambio de rumbo, su historia en el mundo del fútbol sigue siendo notable.
Inicios prometedores en La Masía
Con tan solo 12 años, Mendy llegó a España, asentándose en Roldán. Allí, su talento en el fútbol fue reconocido al ser seleccionado para representar a la selección murciana en el Campeonato de España en el año 2000, donde lograron el subcampeonato. Este torneo le abrió las puertas de La Masía, la prestigiosa cantera del FC Barcelona, gracias a la atención de Rodolfo Borrell, un ojeador que posteriormente desarrollaría su carrera en Estados Unidos.
Una conexión especial con Lionel Messi
Al llegar a La Masía, Mendy formó una conexión especial con Lionel Messi, quien se unió al equipo infantil B pocos meses después. Mendy describe a Messi como un joven tímido, tranquilo y físicamente pequeño. A pesar de sus diferencias, ambos forjaron una amistad sólida, en parte gracias a su condición de extranjeros en un entorno nuevo para ellos.
“Éramos los dos extranjeros, así que tuve la oportunidad de tener más conexión con él”, recuerda Mendy al hablar de su relación con Messi.
La dupla Messi-Mendy destacó tanto dentro como fuera del campo, con Mendy siendo comparado con Ronaldo ‘el Fenómeno’ por su capacidad goleadora. Durante una temporada con el equipo infantil, Mendy anotó 97 goles, un logro que, sin embargo, no bastó para asegurarle un lugar en el primer equipo.
Un camino truncado
A pesar de su talento, Mendy admite que no supo valorar la oportunidad que tenía en La Masía. La muerte de su padre, quien era su guía y autoridad, lo afectó profundamente, llevándolo a una salida temprana de la cantera barcelonista. Su carrera continuó con pasos por clubes como Albacete, Real Murcia y Elche, pero nunca logró consolidarse en el fútbol profesional.
La falta de ambición, según Mendy, fue un factor clave en su desvío del camino futbolístico. Aunque tuvo momentos de esperanza en equipos de menor categoría, la frustración por no avanzar en su carrera lo llevó a alejarse del fútbol.
Refugio en el boxeo
El boxeo se convirtió en una vía de escape para Mendy, proporcionando un medio para canalizar sus emociones y problemas personales. En su gimnasio, no solo entrena a jóvenes promesas del boxeo, sino que también les inculca valores importantes, ayudándolos a desarrollarse como personas.
“Era una forma de escaparme de las calles y olvidar los problemas”, expresa Mendy sobre su transición al boxeo.
Actualmente, Mendy se dedica por completo a su gimnasio, dejando atrás el fútbol para enfocarse en entrenar a jóvenes talentos y compartir su experiencia de vida. Aunque su camino en el fútbol no resultó como esperaba, Mendy ha encontrado un nuevo propósito en el boxeo, donde sigue siendo una figura inspiradora para muchos.
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