El fenómeno de El Niño se perfila como uno de los más intensos de la historia moderna, con potencial para desencadenar eventos meteorológicos extremos a nivel global. Expertos advierten que 2027 podría convertirse en el año más caluroso desde que se tienen registros, debido en parte a la influencia de este fenómeno combinado con el calentamiento global. La agencia meteorológica británica, Met Office, ha emitido un aviso de que El Niño de este año podría ser “el más intenso en más de un siglo”.
Impacto previsto en los trópicos
Adam Scaife, encargado de las previsiones a largo plazo en el Met Office, subraya que los efectos de El Niño serán particularmente intensos alrededor de los trópicos. Se anticipa un incremento de sequías severas en regiones como Sudamérica y el oeste del Pacífico. Este fenómeno, caracterizado por el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial, altera los patrones climáticos a nivel mundial.
Comprendiendo El Niño
El Niño es una variación natural del clima, que se manifiesta cuando los vientos alisios se debilitan, permitiendo que las aguas cálidas del Pacífico occidental se desplacen hacia el este. Esto eleva las temperaturas de la superficie marina y altera significativamente el clima global. Emily Becker, climatóloga de la Universidad de Miami, explica que esta alteración puede llevar a condiciones más secas en algunas áreas y más húmedas en otras.
“Con episodios más fuertes de El Niño, podemos esperar ver más de estas consecuencias”, indica Michelle L’Heureux, del centro de previsión climática de la NOAA.
Proyecciones para el año 2027
El panel de control Climate Brink, basándose en datos de la NOAA, informa que las temperaturas de la región conocida como Niño 3.4 están aproximadamente 2,6°C por encima del promedio de las últimas tres décadas. Se pronostica que este valor podría alcanzar un pico de 3,9°C en noviembre, lo cual superaría el récord anterior de 3°C establecido en 2015. Este incremento podría convertir a 2027 en el año más cálido registrado.
Climatólogos como Zeke Hausfather y Andrew Dessler calculan que El Niño podría elevar las temperaturas globales en promedio 0,3°C para 2027. Según Mike McPhaden de la NOAA, las temperaturas podrían alcanzar 1,7°C por encima de los niveles preindustriales.
Nuevos métodos de medición
La NOAA ha introducido un nuevo método de medición llamado Índice Relativo Oceánico de El Niño (RONI), el cual evalúa las anomalías de temperatura en la región 3.4 en comparación con otras áreas del cinturón tropical. Basado en esta clasificación, las probabilidades de que este sea el evento de El Niño más fuerte desde 1950 son del 69%.
El cambio climático y sus efectos
El consenso científico señala que el cambio climático intensifica los efectos de El Niño. La atmósfera, al estar más caliente y húmeda debido a los gases de efecto invernadero, puede exacerbar tanto las lluvias como las sequías relacionadas con el fenómeno. Aunque el impacto directo del cambio climático sobre El Niño está aún en estudio, existen indicios de una posible amplificación.
“El calentamiento de los mares tropicales hace que los vientos que alimentan a El Niño sean más sensibles, lo que podría acelerar su desarrollo”, afirma McPhaden.
Repercusiones actuales y futuras
El impacto de las temperaturas extremas ya se siente, con más de 4.500 muertes prematuras atribuidas al calor en España este año. Se estima que El Niño tiene una alta probabilidad de convertirse en un evento histórico, superando en fuerza a episodios anteriores. Investigaciones basadas en registros paleoclimáticos y simulaciones climáticas modernas sugieren un aumento de aproximadamente el 10% en la intensidad de El Niño durante el último siglo.
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