El contratista principal de la gigafactoría de Volkswagen en Sagunt, K-Ensol, ha redirigido a varios de sus empleados a Corea del Sur antes de completar el proyecto, a tan solo cinco meses del inicio previsto de la producción. Fuentes externas a Volkswagen han indicado que la relación entre K-Ensol, encargada del montaje de salas blancas para la fabricación de celdas de baterías eléctricas, y PowerCo, filial de baterías de VW, está siendo revisada.
Retrasos y Repercusiones
Hace tres semanas, K-Ensol repatrió a un grupo significativo de trabajadores, sorprendiendo a los residentes locales que compartían vecindario con ellos. Informantes vinculados al proyecto señalaron que el progreso en el montaje de las salas blancas se ha ralentizado, con poca actividad visible en las instalaciones de K-Ensol. Este movimiento coincide con un retraso anunciado por PowerCo en el inicio de la producción, originalmente planificado para el 26 de septiembre y ahora pospuesto a finales de diciembre.
Volkswagen ha confirmado que aún hay trabajadores de K-Ensol en la fábrica, aunque no especificaron la cantidad ni ofrecieron más detalles. No obstante, otras fuentes insisten en que las relaciones entre K-Ensol y la multinacional alemana están en un momento delicado.
Contexto del Contrato y Competencia
El contrato para K-Ensol fue adjudicado por la central de PowerCo en Alemania. En Corea del Sur, los principales fabricantes de celdas de baterías son LG Energy Solution, SK On y Samsung SDI, con LG Energy Solution liderando el mercado. En la instalación de salas blancas, empresas como K-Ensol y Bry-Air son referentes, junto a LG.
Volkswagen consideró en su momento la posibilidad de contratar a una empresa china para la construcción de las salas blancas, pero finalmente optaron por la opción coreana. En una planta similar en Salzgitter, Alemania, una empresa china se encargó del montaje.
Desafíos de Alojamiento y Logística
PowerCo gestionó una movilización para apoyar a setecientos trabajadores asiáticos que participan en el montaje de las salas blancas y la maquinaria necesaria. En diciembre, se reunieron con hoteleros para acelerar la contratación de habitaciones, enfrentándose a una escasez de alojamiento cercano a la gigafactoría, lo que obligó a alojar a los trabajadores en un radio de cincuenta kilómetros.
Los proveedores comunicaron la necesidad de habitaciones dobles hasta enero de 2028, con la mayoría de los empleados asiáticos programados para permanecer en Valencia hasta abril de 2027. El arribo de empresas relacionadas con la gigafactoría ha agotado las opciones de alquiler temporal en Valencia, según fuentes inmobiliarias.
Importancia de las Salas Blancas
En noviembre, llegaron los primeros 25 ingenieros coreanos de K-Ensol, esenciales para la creación de salas blancas, un elemento crucial en la fabricación de baterías de iones de litio. Estas salas requieren ambientes extremadamente secos para evitar reacciones químicas no deseadas y corrosión, que pueden comprometer el rendimiento y la vida útil de las baterías.
“Una mota de polvo o un cabello puede destruir el proceso de producción instantáneamente. Necesitamos una limpieza cercana al 100% para asegurar que nada afecte a las celdas”, explicaron desde PowerCo.
El control del polvo y la humedad es crítico, ya que cualquier desviación puede resultar en la pérdida de producción, destacando el desafío que representa en comparación con un motor de combustión tradicional.
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