El esfuerzo de España por lograr que las aerolíneas ofrezcan el transporte gratuito del equipaje de mano en los vuelos no obtuvo el respaldo necesario en la Unión Europea. Después de trece años de negociaciones, los Estados miembros alcanzaron un acuerdo que fue aprobado y ahora espera la votación del Parlamento Europeo. El artículo pactado establece que las aerolíneas permitirán a los pasajeros llevar un artículo personal en cabina sin coste adicional, pero el equipaje de mano estará sujeto a la capacidad de la cabina del avión.
Detalles del Acuerdo
El acuerdo estipula que las tarifas de las aerolíneas deben incluir por defecto el equipaje de mano permitido antes de iniciar cualquier proceso de reserva. Además, tanto las aerolíneas como los intermediarios podrán ofrecer tarifas diferenciadas para pasajeros que opten por no llevar equipaje de mano. Según la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), esto permitiría a las aerolíneas ofrecer billetes básicos con maleta de mano incluida y otros más baratos sin ella, lo que de facto podría suponer un coste adicional para aquellos que deseen llevar una maleta tipo ‘trolley’ en cabina.
Reacción del Gobierno Español
El Gobierno español, que votó en contra de la reforma, considera que la gratuidad del equipaje de mano debería ser un derecho fundamental, como lo han respaldado diversas sentencias judiciales en España. El Ministerio de Consumo lamentó no haber conseguido una regulación más garantista y ambiciosa. En 2024, el Ministerio impuso multas a varias aerolíneas por cobrar suplementos por el equipaje de mano, con Ryanair recibiendo la sanción más alta de 107 millones de euros.
Mejoras en la Normativa
La nueva normativa introduce algunas mejoras adicionales. Las aerolíneas ya no podrán cobrar por la elección de asientos cuando se viaje con menores o personas dependientes, ni por imprimir billetes en el aeropuerto o por errores tipográficos en las reservas. Además, se prohíbe denegar el embarque en un vuelo de regreso si el billete de ida no fue utilizado, eliminando la cláusula ‘no show’.
“Echamos de menos medidas adicionales de protección de los derechos de los pasajeros. Las normas deben modificarse para mejorarse y proteger a la ciudadanía”, expresó César Díaz, portavoz de la Confederación de Consumidores y Usuarios (CECU).
Compensaciones por Retrasos
Uno de los puntos más discutidos fue el derecho a compensación por retrasos en los vuelos. Si bien se intentó incluirlo en el nuevo texto, manteniendo las reglas actuales, el Consejo de la UE buscaba limitar las opciones de compensación y reducir los importes. Finalmente, el acuerdo mantiene que se podrá reclamar una compensación por retrasos de más de tres horas, con cuantías que oscilan entre 250 y 600 euros, dependiendo de la distancia del trayecto y el tiempo de demora.
“El Parlamento Europeo prometió a los pasajeros que sus derechos no retrocederían y no nos rendimos”, celebró en redes sociales Andrey Novakov, negociador de la Eurocámara.
Proceso de Negociación
La actualización del reglamento 261/2004 sobre derechos de los pasajeros aéreos fue propuesta por la Comisión Europea en 2013, debido a las lagunas y dificultades identificadas en la aplicación uniforme de estos derechos. Sin embargo, las negociaciones se estancaron durante años hasta que, finalmente, en junio de 2025, los ministros de Transportes de la UE lograron un acuerdo político que permitió avanzar en las discusiones.
Fase de Conciliación
La divergencia entre el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo llevó a activar la Comisión de Conciliación, un mecanismo poco utilizado en la legislación de la UE para encontrar un punto medio entre las partes. Este proceso ha sido clave para llegar al acuerdo final que, una vez ratificado por el Parlamento Europeo, entrará en vigor inmediatamente en todos los Estados miembros, sin necesidad de leyes nacionales adicionales.
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