Oscar Schmidt, destacado ícono del baloncesto brasileño, falleció a los 68 años en la región metropolitana de São Paulo. Su familia confirmó la noticia, describiéndolo como un ejemplo de determinación y coraje durante su prolongada lucha contra una enfermedad. Schmidt, quien poseía el récord mundial de puntos anotados con casi 50.000, participó en cinco ediciones de los Juegos Olímpicos.
Una carrera extraordinaria
Schmidt fue hospitalizado tras un malestar repentino, aunque no se han revelado las causas específicas de su fallecimiento. El legendario jugador luchaba desde hacía 15 años contra un tumor cerebral, aunque en 2022 había declarado haber superado la enfermedad. La Confederación Brasileña de Baloncesto lo recordó como un “símbolo eterno”, agradeciendo su contribución tanto dentro como fuera del campo.
Conocido como ‘Mano Santa’ por su precisión en el tiro, Schmidt anotó un total de 49.737 puntos a lo largo de su carrera. Participó en cinco Juegos Olímpicos, desde Moscú 1980 hasta Atlanta 1996, acumulando 1.093 puntos, aunque sin lograr medallas olímpicas. Sin embargo, fue clave en la victoria de Brasil contra Estados Unidos en los Juegos Panamericanos de 1987, donde se llevó el oro. Además, obtuvo una medalla de bronce en el Mundial de Filipinas de 1978.
Trayectoria internacional y legado
Schmidt desarrolló gran parte de su carrera profesional en clubes brasileños como Palmeiras y Flamengo. También jugó en el Juvecaserta de Italia y en el Fórum Valladolid de España, antes de ser incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2013. Rechazó varias ofertas de la NBA para no renunciar a representar a Brasil, dado que las normas de la época impedían a los jugadores de la NBA participar con sus selecciones nacionales.
“Fue la decisión más fácil que tomé en mi vida, pero nunca la cambiaría. Jugar para la selección es representar a un país entero, y eso es mucho mejor que la NBA”, señaló en 2019.
Además de su carrera deportiva, Schmidt se dedicó a dar charlas motivacionales y consultoría, participando en más de 1.000 eventos y colaborando con más de 600 empresas.
Reacciones a su fallecimiento
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, describió a Schmidt como un “ejemplo de obstinación, talento y amor por la selección”, extendiendo sus condolencias a su familia y seguidores. Clubes y deportistas brasileños también expresaron su pesar por la pérdida.
“Fue un gran ídolo, una referencia para mi generación, un deportista gigante”, declaró Hortencia Marcari, destacada jugadora de baloncesto brasileña.
Anderson Varejão, antiguo compañero de selección y jugador de la NBA, agradeció a Schmidt por su contribución al baloncesto brasileño y los momentos compartidos.
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