La Universidad de Murcia (UMU) ha estado a la vanguardia en el estudio de la influencia de factores genéticos y ambientales gracias a su Registro de Gemelos, una herramienta pionera en España que, durante dos décadas, ha acumulado información sobre aproximadamente 3.700 personas de la Región de Murcia. Este registro, coordinado por el catedrático de Psicobiología Juan Ramón Ordoñana, ha sido esencial para investigaciones en áreas como la diabetes, la depresión y las patologías oculares.
Colaboraciones y estudios destacados
El proyecto cuenta con la colaboración de la Consejería de Salud, que identifica a gemelos y mellizos en la comunidad mediante tarjetas sanitarias. Investigadores tanto nacionales como internacionales han aprovechado esta base de datos para explorar la interacción entre genética y ambiente en diversas enfermedades.
Un ejemplo significativo es el estudio realizado por el Laboratorio de Óptica de la UMU, dirigido por Pablo Artal, en el que participaron las gemelas murcianas Leticia y Cintia Serrano. Este estudio demostró que la córnea y el cristalino en gemelos idénticos son iguales a lo largo del tiempo, mientras que en mellizos, que solo comparten aproximadamente el 50% de su ADN, las similitudes no son tan evidentes.
El impacto de la genética en la inteligencia
Las hermanas Serrano también contribuyeron a una investigación sobre la influencia genética en la inteligencia durante sus estudios de Psicología. Comparando el coeficiente intelectual de gemelos y mellizos en el Registro, se concluyó que los gemelos tienden a tener resultados más similares que los mellizos, lo que resalta la utilidad de esta base de datos para comprender el papel de la genética en el desarrollo humano.
Avances en epigenética
La epigenética, que estudia cómo los factores ambientales pueden modificar la expresión genética, ha sido otro foco de investigación. Ordoñana señala la importancia de estos estudios para entender por qué, por ejemplo, un gemelo puede desarrollar diabetes antes que el otro, a pesar de compartir la misma genética. El estilo de vida, incluidos hábitos como el tabaquismo, puede tener un impacto significativo en la salud, como lo han demostrado investigaciones previas.
«Los estudios con gemelos fueron determinantes para concluir que fumar provoca cáncer de pulmón», afirma Ordoñana, subrayando la influencia de los estilos de vida en la salud.
Una red de investigación amplia
El trabajo de Ordoñana no se lleva a cabo de manera aislada. Su equipo incluye a los profesores Juan José Madrid, Juan Francisco Sánchez, Eduvigis Carrillo y Francisca González. Además, la UMU ha colaborado con científicos destacados como Pablo Artal y Marta Garaulet en el ámbito de la cronobiología, así como con universidades españolas y grupos internacionales, como los de Australia, en el estudio de las náuseas durante el embarazo.
El Registro de Gemelos sigue siendo una fuente invaluable de datos que ayuda a responder preguntas fundamentales sobre el papel de los genes, la educación y el entorno en el desarrollo humano.
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