En la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona, un innovador proyecto está transformando la experiencia educativa de estudiantes con discapacidad auditiva. Berta Viñas, estudiante sorda del grado de Periodismo, se ha convertido en la figura central de este avance tecnológico, que busca integrar mejor a personas sordas en el ámbito radiofónico mediante el uso de inteligencia artificial (IA).
Un Proyecto Innovador: SignarIA
El proyecto, denominado SignarIA, tiene como objetivo desarrollar una identidad sonora personalizada para personas sordas signantes, así como un prototipo de voz sintética adaptada al entorno radiofónico. SignarIA, financiado por los fondos Next Generation EU y liderado por la UPF, responde a la necesidad de que las personas sordas puedan participar en medios auditivos sin recurrir a voces genéricas o robóticas.
“El gran reto ha sido la escasez de datos con los que cuenta una lengua doblemente minorizada como la Lengua de Signos Catalana, y todo lo que hemos tenido que inventar para superar ese obstáculo”, comentó Xavi Vinaixa, responsable técnico del proyecto.
Desarrollo y Aplicación del Prototipo
El prototipo de SignarIA ya está operativo y disponible para personalización por cualquier usuario interesado. Aún se trabaja en afinar aspectos como el corpus, la visión computacional y el modelo de lenguaje, además de explorar la inclusión de emociones en la voz sintética. Según Roger Cassany, profesor del Departamento de Comunicación de la UPF, este avance ya permite a Viñas participar de manera directa en el Taller Integrado de Periodismo, curso que incluye prácticas de radio semanales.
“El prototipo ya funciona, ahora hay que afinarlo: el corpus, la ‘computer vision’, el modelo de lenguaje y, más adelante, es necesario explorar emociones con la voz”, explicó Cassany.
El Desafío de la Locución
Berta Viñas ha compartido las dificultades que enfrentó en su formación académica, especialmente en la asignatura de radio. La evaluación de la locución de voz y prosodia representaba un obstáculo significativo, ya que la interacción tradicional no era accesible para ella. Inicialmente, utilizaba un intérprete para leer sus textos, pero esta solución no satisfacía sus necesidades de representación personal.
“La principal barrera que encontré fue la asignatura de radio. ¿Cómo me vais a evaluar en esta asignatura la locución de la voz y la prosodia si yo no puedo hacerlo?”, expresó Viñas.
Para abordar este desafío, el equipo de SignarIA decidió crear una voz artificial basada en una persona del entorno cercano de Berta. Seleccionaron a su prima, que comparte similitudes de edad y origen, logrando una voz sintética que el público reconoce como propia de Berta, a pesar de que ella no habla de manera tradicional.
“Elegimos a su prima, que tiene una edad similar, son familia y también es de Vilafranca. Tras grabarle unas 200 frases, conseguimos una voz artificial que la gente reconoce sorprendentemente como si fuera de Berta”, concluyó Xavi Vinaixa.
Impacto del Proyecto
SignarIA no solo representa un avance tecnológico significativo, sino que también simboliza una oportunidad para las personas sordas de integrarse plenamente en espacios tradicionalmente inaccesibles. A medida que se perfecciona esta herramienta, se espera que más estudiantes y profesionales con discapacidades auditivas se vean beneficiados en sus actividades académicas y laborales.
Este proyecto es un ejemplo del potencial de la inteligencia artificial para transformar la vida de las personas, ofreciendo soluciones personalizadas y efectivas para superar barreras históricas.
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