El pasado domingo, los soldados de la Brigada Golani, una unidad de élite del Ejército de Israel, tomaron el control del castillo de Beaufort, situado en el sur del Líbano. Este enclave, con una rica historia de confrontaciones, ya había sido escenario de enfrentamientos en 1982 durante la Guerra Civil del Líbano, y su captura representa un movimiento estratégico significativo para Israel.
Importancia estratégica del castillo de Beaufort
La ubicación del castillo de Beaufort, a 717 metros sobre el nivel del mar, le otorga una ventaja táctica crucial, permitiendo la vigilancia de gran parte del sur del Líbano. Conocido como los ‘ojos del Líbano’, ha sido históricamente un punto de control vital, especialmente en la ruta hacia Jerusalén. Además, custodia el puente de Hardele sobre el río Litani, un cruce estratégico en la región.
Actualmente, Beaufort se ubica sobre terrenos controlados por Hizbulá y cerca de la ‘yellow line’, una franja de territorio que Israel ha declarado zona de exclusión, donde ha iniciado la evacuación de aldeas y la demolición de edificaciones.
El origen del castillo
El castillo de Beaufort, cuyo nombre significa ‘bello fuerte’ en francés, fue construido en 1139 por Fulco, rey de Jerusalén. Originalmente entregado a los señores de Sidón, el castillo pronto se convirtió en un bastión de conflictos. En 1187, Saladino, el sultán musulmán, sitió el castillo tras su victoria en la batalla de Hattin, logrando finalmente su captura después de rendir por hambre a sus defensores.
El dominio templario y posterior caída
Retomado por los cruzados, el castillo de Beaufort fue entregado a los templarios, quienes lo mantuvieron hasta 1268 cuando el sultán mameluco Baybars lo conquistó utilizando rudimentaria artillería. Durante este tiempo, el castillo contaba con pozos de agua, murallas y cámaras subterráneas, y su posición junto al río Litani le otorgaba una importancia estratégica considerable.
Impacto del terremoto y la ocupación francesa
Un terremoto devastador en 1837 redujo el castillo a ruinas, siendo usado posteriormente por pastores locales. En la década de 1920, durante el mandato francés en Líbano, se iniciaron esfuerzos de reconstrucción del castillo.
La llegada de la OLP
Yaser Arafat, líder de la OLP, visitó el castillo que se convirtió en un punto de operaciones clave para los palestinos desplazados al Líbano en 1970 tras el ‘Septiembre Negro’ en Jordania.
Desde Beaufort, la OLP preparó ataques contra Israel, instalando baterías de misiles para alcanzar territorio israelí.
La invasión israelí y la operación de 1982
En 1982, durante la invasión israelí del Líbano, el castillo fue capturado por la Brigada Golani tras una intensa operación nocturna que no había sido notificada como cancelada a los soldados. El ataque, inicialmente planificado para asegurar el cruce del puente Hardele, resultó en un combate cuerpo a cuerpo, en el que el comandante de la misión perdió la vida.
Cambios durante la ocupación israelí
Durante la ocupación israelí en el Líbano, Beaufort se transformó en un centro estratégico con antenas de radar y búnkeres para proteger a las tropas de los ataques con misiles por parte de Hizbulá, la milicia dominante en el sur del Líbano. La fortificación fue esencial en los esfuerzos de Israel por controlar las actividades de este grupo.
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