Los desafíos del consumo de drogas van más allá de la mera falta de voluntad personal. Al caer en la adicción, las personas enfrentan no solo la presión social y familiar, sino también profundas alteraciones en su cerebro que facilitan la recaída. Este fenómeno ha sido estudiado en particular con la cocaína, una droga que impacta directamente en las estructuras cerebrales encargadas de la toma de decisiones.
Impacto cerebral de las drogas
Las decisiones cotidianas, como elegir entre opciones alimenticias saludables o indulgentes, son un reflejo del funcionamiento de dos áreas claves del cerebro: el núcleo accumbens y la corteza prefrontal dorsolateral. Según la neurocientífica Emilia Redolar de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), el núcleo accumbens se activa con la expectativa de una recompensa, mientras que la corteza prefrontal dorsolateral actúa como una voz de la razón, evaluando las consecuencias a largo plazo de nuestras acciones.
El consumo de drogas, sin embargo, altera este equilibrio. Estas sustancias deprimen la actividad de la corteza prefrontal dorsolateral, debilitan el control sobre el núcleo accumbens y fomentan la propensión a la recaída. Aun en personas sin predisposición genética, la exposición prolongada a drogas intensifica estos efectos y reduce la capacidad para tomar decisiones racionales.
Avances en el tratamiento
Existen esperanzas en la lucha contra la adicción gracias a la neuromodulación. Estudios realizados en la UOC han demostrado que la estimulación magnética de la corteza prefrontal mejora el control de las conductas adictivas, permitiendo que los individuos gestionen mejor sus impulsos y deseos. Aunque no elimina la adicción, sí proporciona un mayor control sobre la misma.
Un estudio de la Universidad de Michigan, publicado en ‘Science Advances’, confirma que la cocaína altera el hipocampo, aumentando la compulsión hacia la droga. Esta sustancia bloquea la recaptación de dopamina, intensificando su presencia en el núcleo accumbens. Este efecto también se observa con otros opiáceos, que incrementan la actividad dopaminérgica.
Desestigmatización y comprensión de la adicción
En España, más de 100,000 personas entre 15 y 64 años son consideradas usuarias problemáticas de cocaína. El investigador Andrew Eagle explica que el consumo repetido de cocaína eleva los niveles de la proteína DeltaFosB en el hipocampo, alterando la función neuronal. Estas investigaciones no solo mejoran los tratamientos, sino que también promueven una comprensión más empática de la adicción.
“Estos avances pueden ayudar a desestigmatizar los trastornos por consumo de sustancias y fomentar la percepción de que la adicción es una enfermedad, no una debilidad personal”, señala Eagle.
La UOC y otros centros están aplicando estos descubrimientos en el tratamiento de diversas adicciones, incluyendo el juego patológico y la adicción a la comida, con resultados prometedores.
El papel de la mente en la recuperación
La recuperación de una adicción implica más que la simple abstención de la sustancia; requiere un cambio profundo en el estilo de vida y la forma de pensar. Guillermo Acevedo, fundador de Esvidas, y Jonathan Falcón, terapeuta y adicto en recuperación, subrayan la importancia de abordar la mente tóxica que alimenta la adicción.
“La adicción aprende a generar malestar y ansiedad para que busques alivio inmediato. Es crucial identificar y separar esa voz interna de la propia identidad”, explican.
Para sostener el proceso de recuperación, es vital construir rutinas diarias saludables que sirvan de soporte en los momentos difíciles.
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