El Informe Nacional de Ahogamientos revela que desde 2017, la mayoría de los accidentes mortales por ahogamiento en España han ocurrido en áreas sin vigilancia. En 2017, el 90% de estas muertes se produjeron sin la presencia de socorristas, y aunque en 2019 el porcentaje descendió al 81%, la tendencia general no ha mostrado mejoras significativas. En 2025, de los 472 fallecimientos registrados, 420 ocurrieron en zonas sin vigilancia, lo que representa el 89% del total anual.
La evolución de los datos muestra un aumento constante tras el mínimo histórico de 2020, cuando debido a las restricciones por la pandemia, se registraron 338 muertes. Desde entonces, las cifras han ascendido: 360 en 2021, 394 en 2022, 422 en 2023, y 471 en 2024. En 2026, el inicio de año ha sido especialmente preocupante, con 25 muertes solo en enero y un total acumulado de 138 fallecidos hasta junio, según la Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo (RFESS).
Horarios y localización de los incidentes
Más del 55% de las muertes por ahogamiento en la última década ocurrieron entre las diez de la mañana y las seis de la tarde, con un pico entre las doce y las cuatro. Estas horas coinciden con la mayor afluencia de personas a playas, ríos y piscinas, lo que subraya la importancia de contar con servicios de vigilancia durante este periodo.
Distribución geográfica
Andalucía y Canarias encabezan el listado de comunidades autónomas con más fallecimientos por ahogamiento entre 2015 y 2025, superando cada una los 700 casos. La Comunitat Valenciana y Galicia siguen en la lista, siendo esta última la que más ha incrementado sus cifras en los últimos años. Galicia, con 1.498 kilómetros de costa, presenta un desafío particular debido a su geografía escarpada y la regulación insuficiente de sus espacios acuáticos.
En contraste, comunidades del interior como La Rioja, Navarra y Madrid presentan cifras absolutas bajas, aunque con incrementos en actividades recreativas en ríos y embalses. Madrid, por ejemplo, incrementó de 3 muertes en 2022 a 9 en 2024.
Perfil de las víctimas
La mayoría de las víctimas de ahogamiento se encuentran en el rango de edad de 55 a 74 años, representando entre el 35% y el 40% de los fallecidos anuales. Muchas de estas personas subestiman las condiciones del agua o sobreestiman su capacidad física. En cuanto a la nacionalidad, entre el 73% y el 84% de las víctimas son españolas, mientras que los turistas europeos representan el segundo grupo más afectado.
Distribución temporal
Los meses de verano son los más críticos, con julio registrando sistemáticamente entre el 19% y el 22% de las muertes anuales, seguido de agosto y luego junio y septiembre. Estos cuatro meses concentran entre el 60% y el 65% de los fallecimientos anuales. Sin embargo, los meses de invierno también representan un riesgo considerable, acumulando entre 50 y 80 muertes cada año.
Conflicto y regulación en Barcelona
En el ámbito de la normativa sobre seguridad acuática, España carece de un plan unificado a nivel estatal, dejando la gestión en manos de normativas autonómicas y locales. Barcelona ha sido escenario de conflictos laborales entre socorristas y la administración, destacando una huelga de 27 días en 2025 que concluyó con un acuerdo al año siguiente.
Ignacio García, secretario general de CGT en la sección de socorristas, afirmó que “se encuentran mucho más cómodos” tras el acuerdo alcanzado.
La necesidad de una ley unificada
El sector del socorrismo en Catalunya lleva años reclamando una ley que unifique los criterios de seguridad, algo que no se ha logrado debido a la falta de voluntad política. Nacho Ibáñez, portavoz de SOS Socorristes, señaló que invertir en seguridad resulta más económico a largo plazo, pero lamenta que no se haya materializado la legislación necesaria.
Además de las muertes, la RFESS indica que existen numerosos episodios de riesgo que no terminan en tragedia, como lesiones irreversibles o rescates no contabilizados, lo que subraya la urgencia de mejorar la seguridad en los entornos acuáticos.
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