La etapa de Lionel Messi con la selección de Argentina ha llegado a su fin. El amistoso contra Benín en el Estadio Monumental de River Plate marcó el cierre de una carrera internacional que abarcó más de dos décadas. Durante este tiempo, Messi logró consolidarse como una figura emblemática de la Albiceleste, destacando por sus impresionantes registros: cuatro títulos, 207 partidos y 125 goles. A pesar de las adversidades y las críticas por haberse formado en el extranjero, su legado queda indeleble en la historia del fútbol argentino.
2005-2013: Inicios y Desafíos
El camino de Messi con la selección comenzó el 17 de agosto de 2005. Su debut con la Albiceleste, a los 18 años, fue en un amistoso contra Hungría en Budapest, que resultó agrio debido a su expulsión poco después de ingresar al campo. Estos primeros años estuvieron marcados por momentos difíciles, a pesar de sus logros personales, como superar los 34 goles de Diego Maradona, con quien compartió vestuario entre 2008 y 2010.
- 2005: Debut en la selección contra Hungría.
- 2006: Primer gol con la selección en un amistoso contra Croacia.
- 2006: Participación en el Mundial de Alemania, eliminado en cuartos por la anfitriona.
- 2007: Primer subcampeonato en Copa América contra Brasil.
- 2008: Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.
- 2010: Participación en el Mundial de Sudáfrica, siendo eliminado nuevamente por Alemania.
- 2011: Nombramiento como capitán en un amistoso contra Venezuela.
A pesar de los éxitos en competiciones con el FC Barcelona, en la selección, Messi enfrentaba críticas por no cumplir con las elevadas expectativas. Sus actuaciones eran cuestionadas debido a su formación en Europa, lo que algunos consideraban una desventaja en comparación con el estilo arraigado en Argentina.
2013-2016: Frustraciones y Retirada
Entre 2013 y 2016, Messi vivió un periodo de frustración con la selección, caracterizado por finales perdidas. El equipo, bajo la dirección de Alejandro Sabella y luego Gerardo Martino, logró avanzar en torneos internacionales, pero los títulos se mantenían esquivos.
- 2014: Subcampeón en el Mundial de Brasil tras caer ante Alemania en la final.
- 2015: Derrota en la Copa América ante Chile en penales.
- 2016: Nueva derrota ante Chile en la Copa América Centenario, también en penales, lo que llevó a Messi a una breve retirada de la selección.
“Para mí se terminó la selección. Ya lo intenté mucho, me duele ser no campeón con Argentina y me voy sin poder conseguirlo.” – Lionel Messi, tras la final de 2016.
La decepción de estos años culminó con la retirada temporal de Messi en 2016, una decisión que impactó profundamente al fútbol argentino, aunque finalmente regresó al equipo nacional.
2016-2026: Resurgimiento y Gloria
Tras su regreso, Messi vivió una etapa de redención, en la que logró concretar sus ambiciones con la selección. Bajo el mando de Lionel Scaloni, el equipo alcanzó un nuevo nivel de éxito, conquistando cuatro títulos importantes en un corto periodo.
- 2021: Título en la Copa América, rompiendo una sequía de 28 años.
- 2022: Triunfo en el Mundial de Catar.
- 2022: Victoria en la Finalissima contra Italia.
- 2024: Nueva conquista en la Copa América.
Messi se marcha de la selección como el jugador con más partidos y goles en la historia de Argentina. Su legado es un testimonio de perseverancia y talento, dejando una huella imborrable en el fútbol mundial.
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