Meta, la gigante tecnológica de Estados Unidos, enfrenta un juicio crucial que podría redefinir el uso de sus plataformas, Facebook e Instagram, entre los jóvenes. Cuatro estados norteamericanos, incluidos California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, participan como acusadores en el proceso judicial iniciado en un tribunal federal de Oakland, California. La demanda, presentada inicialmente por alrededor de 30 estados en 2023, acusa a la compañía de afectar negativamente la salud física y psicológica de menores de edad al crear aplicaciones que fomentan la adicción.
Acusaciones y Riesgos Financieros
Los estados demandantes argumentan que Meta ha violado diversas leyes estatales y federales, especialmente aquellas que protegen la privacidad de los menores y regulan la publicidad engañosa. Según el documento de 233 páginas, “Meta ha engañado repetidamente al público sobre los peligros de sus plataformas de redes sociales, ocultando cómo estas explotan y manipulan a sus usuarios más vulnerables, los adolescentes y los niños”. Las sanciones económicas podrían ascender hasta 200 mil millones de dólares, una suma similar a los ingresos totales de la empresa en 2025. Sin embargo, la compañía estima que los gastos asociados podrían alcanzar hasta 1,4 billones de dólares, lo que podría llevarla a una posible intervención pública, aunque los expertos consideran improbable este desenlace.
Posibles Cambios en las Plataformas
Una posible derrota en el juicio obligaría a Meta a implementar cambios significativos en el acceso de los menores a sus redes sociales. Estos cambios podrían incluir la modificación de algoritmos diseñados para generar altos niveles de dopamina, la implementación de verificaciones de control parental para adolescentes, la prohibición de la reproducción automática de videos, y la eliminación de publicaciones efímeras como las historias de Instagram.
Los demandantes también cuestionan el uso de notificaciones diseñadas para atraer a los jóvenes a las aplicaciones y el conteo de “me gusta” en las publicaciones, prácticas que, según afirman, buscan mantener a los usuarios conectados el mayor tiempo posible. “Demostraremos al jurado que Meta ocultó lo que sabía sobre el daño que sus productos causan a los jóvenes porque hacer la vista gorda le resultaba más rentable”, afirmó Russell Coleman, fiscal general de Kentucky.
Un Juicio Histórico
Los fiscales han calificado el caso contra Meta como “la mayor demanda en materia de protección al consumidor en la historia de Estados Unidos”. Han comparado esta acción legal con la batalla contra las tabacaleras en los años 90, centrada en las propiedades adictivas de los cigarrillos y el conocimiento de los daños que estos productos causaban a la salud. Por su parte, Meta ha negado priorizar los beneficios económicos sobre el bienestar de los usuarios y ha reafirmado su compromiso con la protección de los menores.
Contexto y Precedentes
Las demandas contra compañías tecnológicas por el carácter adictivo de sus aplicaciones han aumentado en años recientes, impulsadas por múltiples casos de depresión y suicidios entre menores a nivel mundial. Recientemente, un juez en Nuevo México impuso multas por más de 813 millones de euros contra una compañía tecnológica, ordenando además la eliminación del conteo de “me gusta” para menores de 18 años y el cese de notificaciones. El magistrado calificó a la empresa como una “molestia pública”, comparando sus efectos nocivos con la contaminación ambiental.
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