Rafa Jódar asumirá el liderazgo de España en Chile

Rafa Jódar, junto a los tenistas Daniel Mérida, Martín Landaluce, Jaume Munar y Pedro Martínez, encabezarán la selección española que se enfrentará a Chile en el playoff de la Copa Davis, programado para los días 19 y 20 de septiembre. La ausencia de Carlos Alcaraz y Alejandro Davidovich, debido a lesiones, no impedirá que el capitán David Ferrer cuente con un equipo altamente competitivo, destacando a Jódar como la figura principal. Este joven de Leganés debutará en la Copa Davis con el objetivo de asegurar la clasificación de España para la fase final que se celebrará en Bolonia, Italia, del 24 al 29 de noviembre.

Jódar atraviesa actualmente el mejor momento de su carrera deportiva, ocupando el undécimo lugar en la clasificación ATP durante el Masters 1000 de Cincinnati, a un paso de entrar en el ‘top 10’. Este avance se produce un año después de encontrarse fuera de los 350 mejores del mundo. Recientemente, llegó a la final en Washington y alcanzó las semifinales en Montreal, marcando su mejor actuación en un Masters 1000. En el próximo US Open, se perfila como uno de los jugadores a seguir, especialmente ante las dudas sobre el estado físico de Alcaraz, el actual campeón, y Jannik Sinner, ausente desde Wimbledon.

“Es una ilusión tremenda poder representar a la selección española por primera vez. Tuve la oportunidad de hacerlo como ‘sparring’ hace dos años en Valencia. Fue una experiencia increíble y no me quiero imaginar cómo es hacerlo como jugador. Tengo muchas ganas de jugar mi primera eliminatoria en Copa Davis, sé que en Chile serán partidos muy difíciles, pero bueno, creo que el equipo está con muchas ganas. Seguro que todos los jugadores y todo el staff estarán con muchas ganas de darlo todo y poder avanzar a la siguiente eliminatoria”, aseguró Jódar.

Contribución de Dani Mérida y la estrategia de dobles

Dani Mérida acompaña a Jódar en este equipo, también mostrando el mejor rendimiento de su carrera tras alcanzar su primera final en marzo en Bucarest, ganar su primer título en julio en Umag y llegar a cuartos de final en Montreal recientemente. Ahora, Mérida se encuentra en el ‘top 40’ mundial, siendo el cuarto español mejor colocado en el ranking, después de Alcaraz, Jódar y Davidovich, quien está lesionado.

“El año está yendo muy bien, estoy muy motivado haciendo buenos torneos, y con ganas de lo que queda. Para mí es un sueño jugar la Copa Davis porque la he visto tantas veces de pequeño y poder estar ahí, con el equipo, la verdad es que un sueño”, comentó Mérida.

En cuanto a la estrategia de dobles, Ferrer ha decidido confiar en la dupla formada por Jaume Munar y Pedro Martínez, quienes tuvieron un desempeño crucial en las eliminatorias del año pasado contra Suiza y Dinamarca. Esta decisión busca consolidar al equipo en la eliminatoria frente a Chile, que se disputará en Santiago, en un estadio con capacidad para entre 5.500 y 6.000 espectadores. La serie se dividirá en dos jornadas: el sábado se jugarán dos partidos individuales y el domingo un partido de dobles seguido de dos individuales. El ganador avanzará directamente a la fase final, donde el año pasado España alcanzó el subcampeonato.

El desafío de enfrentar a Chile

Chile presenta a jugadores destacados como Alejandro Tabilo, que se encuentra entre los 40 mejores del mundo y ha obtenido buenos resultados recientemente. Aunque Cristian Garín no ha competido a su nivel habitual este año, sigue siendo una amenaza, al igual que Nicolás Jarry y Tomás Barrios. David Ferrer, capitán del equipo español, advierte sobre el potencial de estos jugadores, destacando la capacidad de crecimiento que los tenistas suelen mostrar al representar a su país en la Copa Davis.

“Chile tiene un muy buen jugador como es Tabilo, que ya es ‘top 40’ y está haciendo muy buenos resultados. Garín, aunque este año no ha competido a su nivel, siempre es peligroso, al igual que Jarry o Barrios. La Copa Davis tiene eso, cuando juegas por tu país hay jugadores que igual no llevan un buen año, pero se crecen”, afirmó Ferrer.