Entre el 6 y el 15 de marzo, el norte de Italia será el escenario de los XIV Juegos Paralímpicos de Invierno. Las competiciones se llevarán a cabo en Milán y en las localidades de Cortina d’Ampezzo y Tesero, ubicadas en los Dolomitas. En esta edición, participarán 665 deportistas de 50 países, estableciendo un récord de participación. Se disputarán 79 eventos con medalla en seis deportes diferentes.
Oksana Masters
La estadounidense Oksana Masters llega a Milán-Cortina con la meta de obtener su vigésima medalla paralímpica. Con una carrera que abarca siete ediciones de los Juegos Paralímpicos entre verano e invierno, ha ganado 19 medallas en cuatro disciplinas: esquí de fondo, biatlón, ciclismo y remo. Con 14 medallas en total, es la atleta de invierno más galardonada de Estados Unidos. Sus logros son aún más notables considerando que sus malformaciones físicas son consecuencia del desastre de Chernobyl.
Emanuel Perathoner
Emanuel Perathoner, excompetidor en los Juegos Olímpicos de Invierno para Italia, se ha transformado en un destacado atleta de snowboard paralímpico tras sufrir una grave lesión en su pierna izquierda. Esta lesión le permitió descubrir su elegibilidad para el snowboard paralímpico. Desde entonces, ha obtenido múltiples medallas mundiales y ha ganado varios Globos de Cristal en la Copa del Mundo durante las últimas tres temporadas.
Anna-Lena Forster
Anna-Lena Forster, esquiadora alemana en la categoría sentada, es una de las principales competidoras en esquí alpino. Desde su debut paralímpico en Sochi 2014, ha acumulado 9 medallas en los Juegos, incluyendo dos oros en Pyeongchang 2018 y dos más en Pekín 2022. Con más de 40 títulos en campeonatos mundiales y eventos de la Copa del Mundo, es una rival formidable para la española Audrey Pascual.
Giacomo Bertagnolli
El esquiador italiano Giacomo Bertagnolli, especializado en la categoría para personas con discapacidad visual, es un firme candidato al podio en su país. En PyeongChang 2018, logró dos oros, una plata y un bronce, y en Pekín 2022 añadió dos oros y dos platas más a su colección. Con más de 70 podios en la Copa del Mundo y 15 medallas mundiales, su experiencia y habilidades le posicionan como una de las estrellas del evento.
Brenna Huckaby
La estadounidense Brenna Huckaby es una de las ‘riders’ más condecoradas de su país. En Pekín 2022, compitió frente a rivales con menor discapacidad y obtuvo oro en banked slalom y bronce en boardercross. Anteriormente, en PyeongChang 2018, ya había ganado un oro. A los 14 años, le diagnosticaron osteosarcoma, lo que llevó a la amputación de su pierna derecha, pero no ha dejado que eso frene su carrera.
Akari Fukunishi
Akari Fukunishi, jugadora japonesa de hockey sobre hielo, hará historia al convertirse en la cuarta mujer en competir en este deporte en los Juegos Paralímpicos de Invierno. Debido a la falta de jugadoras para formar un torneo femenino, el hockey sobre hielo es un deporte mixto. En Milán-Cortina, será la única mujer en parahockey, siguiendo los pasos de pioneras como Britt Mjaasund Oeyen y Lena Schröder.
Declan Farmer
El jugador de hockey sobre hielo Declan Farmer es una pieza clave en el equipo paralímpico de Estados Unidos. Con la ambición de obtener su quinto título consecutivo, Farmer, quien nació con amputación bilateral, ha liderado al equipo con su destacada actuación. Fue MVP del último Mundial y es el máximo goleador en la historia del equipo estadounidense.
Los hermanos Aigner
Los hermanos austriacos Aigner, Veronika, Bárbara y Johannes, irrumpieron en la escena paralímpica en Pekín 2022 con nueve medallas entre los tres. Veronika, con discapacidad visual, logró oros en eslalon gigante y eslalon, mientras que Bárbara obtuvo plata y bronce. Johannes, su hermano gemelo, se destacó con cinco medallas, incluyendo oros en descenso y eslalon gigante.
Jesper Pedersen
El esquiador noruego Jesper Pedersen impresionó en Pekín 2022 al ganar cuatro oros y una plata en la categoría masculina sentada. Tras un debut en Pyeongchang 2018 que lo vio ganar oro en eslalon gigante y bronce en supercombinada, Pedersen ha continuado acumulando éxitos, incluyendo medallas mundiales en competencias recientes.
Haitao Wang
Haitao Wang lidera al equipo mixto de curling de China, que busca un tercer oro consecutivo en los Juegos de Milán-Cortina. Wang ha sido fundamental en las victorias del equipo, tanto en PyeongChang 2018 como en la última edición, asegurando el primer oro paralímpico de invierno de China en este deporte.
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