Badiola revela posible variante de hantavirus con transmisión humana

El catedrático emérito en Sanidad Animal de la Universidad de Zaragoza, Juan José Badiola, ha señalado la posible existencia de una variante del hantavirus con capacidad de transmisión entre humanos. Este virus, identificado como “variante de los Andes”, podría haber sido el origen del brote en un crucero que ha resultado en la muerte de tres personas. Según Badiola, esta variante se encuentra principalmente en Chile y Argentina, desde donde partió el barco.

Detalles del brote en el crucero MV Hondius

El brote de hantavirus ha afectado a 147 personas a bordo del crucero MV Hondius, que actualmente se encuentra en Cabo Verde tras haber zarpado de Ushuaia, Argentina. Entre los pasajeros, se incluyen 14 españoles, cinco de los cuales son catalanes. A la espera de los resultados de los análisis epidemiológicos, España no ha permitido la escala del barco en Canarias, su destino final.

Características del hantavirus

Badiola ha aclarado que el hantavirus pertenece a una familia de virus bien conocida por su alta capacidad de infección y mutación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya lo consideraba un virus de riesgo antes del incidente en el crucero. Descubierto inicialmente en Corea del Sur, ha causado brotes en diversas partes del mundo, incluyendo Estados Unidos, Argentina, Chile y algunos países asiáticos.

Transmisión entre personas

Lo novedoso en este caso es la posibilidad de transmisión humano a humano. Badiola considera que un pasajero pudo haber contraído el virus durante una excursión en tierra al entrar en contacto con roedores, lo que habría provocado la propagación a bordo del barco. Este tipo de transmisión es inusual para el hantavirus, pero no se descarta en esta variante.

Gravedad y síntomas del hantavirus

El hantavirus puede iniciar con síntomas semejantes a los de la gripe, como fiebre y dolores musculares, pero puede evolucionar hacia síndromes graves. Los afectados pueden desarrollar un síndrome cardiopulmonar o uno hemorrágico, ambos con potencial de ser mortales. La letalidad puede alcanzar un 38%, según el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, dependiendo del estado de salud del individuo y la forma de contagio.

Medidas de aislamiento y cuidados médicos

Badiola ha resaltado la importancia de mantener a los pasajeros aislados para evitar la propagación del virus. Si el crucero llegara a Canarias, las autoridades sanitarias deberían asegurar que no haya contacto entre los pasajeros y la población local. Se ha mencionado la posibilidad de utilizar instalaciones especiales para albergarlos mientras se toman las medidas necesarias.

“Es indispensable que los pasajeros continúen confinados hasta que se determine que el riesgo ha sido eliminado”, afirmó Badiola.

En caso de que el barco atraque en Canarias, los afectados contarían con acceso a hospitales bien equipados, lo que contrasta con la limitada asistencia médica disponible en el mar. Mientras tanto, las autoridades del crucero han decidido mantener a los pasajeros en sus camarotes como medida para romper la cadena de transmisión.

• El hantavirus es un virus con alta capacidad de infección y mutación.
• El brote en el crucero MV Hondius ha resultado en tres muertes.
• Se sospecha de una variante con transmisión humano a humano.
• El virus puede evolucionar a síndromes graves con alta letalidad.