Crecen las estancias trimestrales en el extranjero para aprender inglés

Las estancias trimestrales en el extranjero se han convertido en una estrategia cada vez más popular entre las familias españolas que desean que sus hijos dominen el inglés. Según datos de la Asociación Española de Promotores de Cursos en el Extranjero (Aseproce), cada año, entre 16.000 y 18.000 estudiantes no universitarios de España viajan a países como Irlanda, Canadá, Reino Unido o Estados Unidos con el objetivo de mejorar sus habilidades lingüísticas.

El reto del sistema educativo

A pesar de que el inglés se enseña en las escuelas durante una década, muchos estudiantes finalizan la Educación Secundaria Obligatoria (ESO) sin el nivel esperado. Un informe de la fundación Equitat.org titulado “Por qué nos cuesta tanto el inglés” destaca esta deficiencia. En este contexto, la inmersión lingüística se presenta como una solución efectiva para mejorar el dominio del idioma.

Cambios en las tendencias de inmersión

Tradicionalmente, las familias optaban por enviar a sus hijos a cursos de un mes durante el verano. Sin embargo, en los últimos seis años, ha aumentado la preferencia por estancias más largas, que abarcan un trimestre del curso escolar en un país angloparlante. Montse Guardiola, fundadora de KBLanguage, señala que esta modalidad, aunque no garantiza el bilingüismo, ofrece un avance significativo en el aprendizaje del inglés.

“No hablamos de un gasto sino de una inversión en la educación de tu hijo. Si te vas un año, vuelves bilingüe. Si te vas un trimestre no, pero consigues un progreso espectacular y, además, es más rentable económicamente que hacerlo un mes en verano”, explica Montse Guardiola.

Costos y destinos

El costo de estas estancias varía según el destino. Irlanda se presenta como la opción más económica, con un promedio de 9.000 euros por trimestre. Canadá y el Reino Unido tienen precios más elevados, alcanzando los 10.000 y 18.000 euros, respectivamente. A pesar de las incertidumbres internacionales, Estados Unidos sigue siendo un destino popular, especialmente para estancias prolongadas, con alrededor de 3.800 estudiantes realizando intercambios allí el año pasado, según Aseproce.

Accesibilidad y sacrificios familiares

Contrario a la creencia de que solo las familias adineradas pueden costear estas experiencias, tanto Aseproce como Guardiola afirman que muchas familias de clase media hacen sacrificios significativos, incluso solicitando créditos, para ofrecer esta oportunidad a sus hijos. La mayoría prefiere que sus hijos realicen la estancia en 4º de ESO, aunque también es común en 3º de ESO y 1º de bachillerato.

Impacto académico y personal

Un temor común entre los padres es que sus hijos puedan retrasarse académicamente al perder tres meses del año escolar en su país de origen. Sin embargo, Guardiola asegura que la mayoría de los estudiantes que optan por esta experiencia tienen un buen desempeño académico antes de partir y logran mantener su nivel al regresar.

“Ellos y ellas crecen y se espabilan”, destaca Guardiola, refiriéndose no solo al avance académico sino al desarrollo personal que experimentan los estudiantes durante su estancia en el extranjero.

Consideraciones y recomendaciones

Ante el incremento en la demanda de estos programas, Aseproce recomienda a las familias investigar cuidadosamente antes de elegir una agencia organizadora. La asociación enfatiza la importancia de asegurar que la empresa elegida esté debidamente registrada y ofrezca garantías de calidad y seguridad.

La inmersión frente a la inteligencia artificial

A pesar del avance de la inteligencia artificial en el aprendizaje de idiomas, la experiencia de inmersión sigue siendo insustituible. Herramientas digitales pueden facilitar el aprendizaje diario, pero el contacto directo y continuo con el idioma en un contexto culturalmente enriquecedor aporta un valor único, según expertos del sector.

“La inmersión es lo único que marca la diferencia”, afirma Niccolo del Monte, director general de Education First España.

En resumen, las estancias en el extranjero no solo ofrecen una mejora significativa en el aprendizaje del inglés, sino que también contribuyen al crecimiento personal de los estudiantes, preparando a las nuevas generaciones para un futuro laboral en un mundo cada vez más globalizado.