Dormir mal podría sumar medio kilo en seis semanas

Un estudio realizado por la Universidad de Columbia sugiere que la falta de sueño prolongada podría estar relacionada con un aumento de peso significativo en un corto periodo de tiempo. Los investigadores encontraron que, en apenas seis semanas, la privación del sueño puede causar un incremento de aproximadamente medio kilogramo, además de un aumento en la circunferencia de la cintura. Este fenómeno también está asociado con el deterioro de la salud metabólica, incrementando el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2 y ciertas patologías cardiovasculares.

Detalles del estudio

El trabajo, publicado en la revista ‘Annals of Internal Medicine’, se basó en dos ensayos clínicos que involucraron a 95 adultos de entre 20 y 60 años. Estos participantes tenían factores de riesgo cardiometabólico y mantenían hábitos de sueño relativamente estables, con un promedio de siete a ocho horas de descanso por noche. Durante la primera fase del estudio, se respetó el patrón de sueño habitual de los participantes. Sin embargo, durante las siguientes seis semanas, se les pidió que retrasaran su hora de acostarse en 90 minutos y redujeran su tiempo total de sueño.

El análisis de los datos reveló cambios significativos en el peso corporal, la circunferencia de la cintura, la composición corporal y varios biomarcadores hormonales relacionados con el apetito y el equilibrio energético.

Impacto de la falta de sueño

Los resultados del estudio mostraron que la reducción del tiempo de descanso, en especial por debajo del umbral mínimo recomendado, se asocia consistentemente con cambios en el peso corporal y el estilo de vida. En promedio, los participantes experimentaron un aumento de peso de aproximadamente 0,5 kg y un aumento en la circunferencia de la cintura. También se observó un incremento del sedentarismo, con un promedio de 17 minutos adicionales de inactividad diaria, alcanzando hasta 30 minutos en hombres y mujeres posmenopáusicas.

Los expertos advierten que, aunque estos cambios puedan parecer modestos a corto plazo, si se mantienen en el tiempo, podrían llevar a un aumento de peso clínicamente significativo y a un mayor riesgo cardiometabólico.

Posibles mecanismos biológicos

Los investigadores plantean varias hipótesis sobre los mecanismos biológicos que podrían explicar estos resultados. Estudios previos sugieren que la restricción del sueño puede desencadenar cambios metabólicos y conductuales que favorecen el aumento de peso. Entre estos cambios se incluyen una mayor resistencia a la insulina, un aumento en el estado inflamatorio y una disminución de la actividad física espontánea.

“El hallazgo apoya incluir el sueño como factor modificable en estrategias de prevención de obesidad y enfermedad cardiometabólica”, destaca Esteban Ortiz Prado, profesor e investigador de la Universidad de las Américas en Ecuador.

Además, la comunidad científica resalta la importancia de considerar las pautas de sueño como un componente vital en las recomendaciones médicas para la prevención de enfermedades crónicas.

Recomendaciones de los expertos

• Mantener un horario de sueño regular, asegurando entre siete y ocho horas de descanso por noche.
• Priorizar la calidad del sueño, evitando interrupciones y creando un ambiente propicio para el descanso.
• Evitar el sedentarismo, incorporando actividad física regular en la rutina diaria.

Las conclusiones de este estudio subrayan la necesidad de considerar el sueño no solo como un aspecto esencial del bienestar, sino como un pilar fundamental en la salud metabólica y la prevención de enfermedades crónicas.