Estados Unidos ha intensificado su cooperación militar con Marruecos a través de los ejercicios African Lion 2026, que destacan por su enfoque en la innovación tecnológica. Estas maniobras, que se han convertido en las más relevantes del continente africano, se llevan a cabo en Marruecos, Túnez, Senegal y Ghana, aunque es en territorio marroquí donde la tecnología tendrá un papel preponderante. La alianza entre Washington y Rabat se ha fortalecido desde el regreso de Donald Trump a la presidencia, consolidando la posición de Marruecos como un aliado estratégico clave en África.
Participación y objetivos de African Lion 2026
Este año, más de 10.000 militares de 20 países diferentes participan en African Lion 2026. El evento no solo se centra en el adiestramiento militar tradicional, sino que también introduce el uso de drones, avanzados sistemas de comunicación e inteligencia artificial aplicados a la defensa. Estas maniobras buscan dotar a los países del África Occidental de herramientas eficaces para enfrentar las amenazas emergentes desde el Sahel hasta las costas atlánticas.
Innovación tecnológica en Marruecos
Las maniobras incluyen ejercicios en varias localidades de Marruecos, como Agadir, Tan-Tan, Taroudant, Kenitra y Benguerir. Este enfoque evita las controversias de ediciones anteriores relacionadas con el Sáhara Occidental. La tecnología desempeña un papel central, con Estados Unidos probando sistemas avanzados de comunicación y las últimas investigaciones en inteligencia artificial para uso militar.
“La cooperación en defensa entre Estados Unidos y Marruecos se ha intensificado, con un énfasis en la modernización de las Fuerzas Armadas marroquíes y la capacitación en nuevas tecnologías bélicas”, afirmó un portavoz del Pentágono.
Acuerdo de cooperación y centro de formación en drones
Previo a African Lion 2026, Rabat y Washington firmaron una hoja de ruta de cooperación en defensa para el periodo 2026-2036. Uno de los ejes principales es la creación de un centro de formación en drones en Marruecos, que capacitará a militares africanos en el uso de esta tecnología en conflictos bélicos modernos. Además, Estados Unidos ha colaborado con Marruecos en la implementación de sistemas de comunicación como el Link 16, utilizado por la OTAN para garantizar comunicaciones seguras entre aviones de combate y operativos en tierra.
Contexto histórico y participación internacional
African Lion comenzó en 2004 como un ejercicio bilateral entre las fuerzas armadas de Estados Unidos y Marruecos. Con el tiempo, se ha expandido a otros países africanos y ha incluido la participación de naciones europeas y de la OTAN, como Reino Unido, Italia y Países Bajos, además de Israel, un aliado cercano de Estados Unidos y Marruecos.
España ha tenido una participación irregular en estos ejercicios. En 2025, sus fuerzas participaron en Túnez, pero la actual distancia política de España respecto a Israel, a raíz de conflictos en Gaza e Irán, ha limitado nuevamente su implicación en esta edición.
Implicaciones estratégicas
La estrategia de Estados Unidos en el norte de África, reflejada en African Lion, subraya la importancia de Canarias no solo para la seguridad nacional española, sino también para la estrategia internacional de la OTAN en el flanco sur. Estas maniobras refuerzan las capacidades defensivas frente a amenazas compartidas, fortaleciendo alianzas clave en la región.
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