Fármacos como Ozempic muestran beneficios hepáticos más allá del peso

Una investigación reciente llevada a cabo por el Centro de Investigación en Medicina Molecular (CiMUS) de la Universidad de Santiago de Compostela y el Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute (LTRI) de la Universidad de Toronto ha revelado nuevos beneficios de la semaglutida, un medicamento conocido por su uso en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad. Publicado en la revista Cell Metabolism, el estudio destaca que este fármaco no solo ayuda en la pérdida de peso, sino que también tiene efectos positivos directos en el hígado al reducir la inflamación y la fibrosis.

Descubrimientos clave del estudio

Liderado por la bióloga María Jesús González Rellán y desarrollado en el grupo del científico Daniel Drucker, el estudio identificó que el receptor de GLP-1, el objetivo terapéutico de la semaglutida, se encuentra en un tipo específico de células endoteliales del hígado. Este descubrimiento es crucial ya que estas células actúan como coordinadoras del funcionamiento hepático. La activación de este receptor por la semaglutida desencadena una serie de señales que contribuyen a la regeneración del tejido hepático, disminuyendo así la inflamación y la fibrosis.

“Identificar estos mecanismos directos nos ayuda a entender mejor su eficacia y abre la puerta a desarrollar terapias más específicas y a identificar qué pacientes se pueden beneficiar más de estos tratamientos”, declaró González Rellán.

Relevancia del estudio para Galicia

Este avance tiene un significado especial para Galicia, dado que una parte significativa de la investigación se realizó en el CiMUS de la Universidad de Santiago de Compostela. La participación destacada de investigadores gallegos refuerza la contribución de la región a avances médicos de gran impacto. González Rellán, quien recibió una beca Marie Skłodowska-Curie, explicó que durante años se asumió que la mejora hepática observada con estos fármacos era simplemente una consecuencia de la pérdida de peso.

“Nuestros resultados muestran que la semaglutida también actúa directamente sobre el hígado, activando células que coordinan la respuesta frente a la inflamación y la fibrosis”, añadió la investigadora.

Impacto en el tratamiento de enfermedades hepáticas

Con la enfermedad hepática metabólica afectando a cerca del 30% de la población mundial, la falta de tratamientos eficaces ha sido una preocupación constante en la comunidad médica. Hasta ahora, se pensaba que la eficacia de los fármacos basados en GLP-1 se debía a la pérdida de peso. Sin embargo, estudios recientes han mostrado que algunos pacientes experimentan mejoras hepáticas incluso sin una reducción significativa de peso, lo que apunta a mecanismos adicionales de acción.

María Jesús González Rellán subrayó la importancia de estos hallazgos en el contexto de enfermedades metabólicas complejas, destacando que la semaglutida no solo favorece la pérdida de peso, sino que también ejerce una acción protectora directa sobre el hígado. En esta investigación también participaron las investigadoras Cristina Riobello y Marta Varela Rey, del grupo Liver Metabolism and Disorders Laboratory (LIMED) del CiMUS.

Este descubrimiento abre nuevas perspectivas para el desarrollo de tratamientos más específicos y personalizados, con el potencial de mejorar la calidad de vida de millones de personas que padecen enfermedades hepáticas metabólicas alrededor del mundo.