El primer ministro de la India, Narendra Modi, ha anunciado la activación del Reactor Prototipo de Reproducción Rápida (PFBR) ubicado en Kalpakkam, en el estado de Tamil Nadu. Este logro representa un avance significativo en el ámbito de la energía nuclear del país, marcando el inicio de una reacción nuclear en cadena autosostenible, conocida como “criticidad”. Modi expresó en la red social X que este reactor, diseñado y construido a nivel nacional, es capaz de generar más combustible del que consume, lo que pone de manifiesto la capacidad científica del país.
Un logro tecnológico de alcance mundial
Con este avance, India se posiciona entre los líderes tecnológicos del mundo, acompañando a Rusia y China como las únicas naciones que operan reactores rápidos de gran potencia, ya sea en fase operativa o en pruebas avanzadas. Mientras Rusia cuenta con modelos en operación comercial y China gestiona un reactor de demostración desde 2023, India busca alcanzar viabilidad comercial con su planta de 500 megavatios eléctricos (MWe) para lograr independencia energética completa.
Una planta con capacidad de reproducción de combustible
El reactor de Kalpakkam destaca por su capacidad para “reproducir” combustible usando neutrones rápidos, lo cual permitirá a India aprovechar sus vastas reservas de torio. Esto es un paso crucial hacia la independencia energética total, según ha indicado el Departamento de Energía Atómica del país.
Desafíos y retrasos en la ejecución
El camino hacia la criticidad no ha estado exento de complicaciones. El encendido efectivo sufrió un retraso de dos años debido a fallos mecánicos en los sistemas de transferencia tras el inicio de la carga de combustible en marzo de 2024. De acuerdo con informes del Comité Parlamentario de Ciencia y Tecnología de la India, el proyecto acumuló un retraso de 16 años desde su planificación original en 2010, lo que incrementó el presupuesto de los 34.920 millones de rupias indias iniciales a 81.810 millones de rupias en junio de 2025, equivalentes a 762,5 millones de euros actuales.
Pruebas y futura conexión a la red eléctrica
Ahora que se ha alcanzado la criticidad, el reactor entrará en una fase de pruebas a baja potencia bajo la supervisión de la Junta Reguladora de Energía Atómica. Se espera que la conexión definitiva a la red eléctrica se realice a finales de este año 2026, lo que marcará un hito importante en el camino hacia la autosuficiencia energética del país.
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