La Unión Europea ha desarrollado una aplicación destinada a verificar la edad de los usuarios en internet, en respuesta a la presión ejercida por varios países miembros, entre ellos España, que buscan establecer límites al acceso de menores a la red. Durante una reciente comparecencia, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que la app está técnicamente lista, aunque no aclaró si su uso será obligatorio ni el calendario de implementación.
Presiones de los Estados Miembros
Varios países de la Unión Europea, como Austria, Dinamarca, Grecia, Polonia, Eslovenia y España, llevan meses instando a Bruselas a tomar medidas para proteger a los menores en internet. Portugal, Alemania e Italia ya han implementado restricciones, y Francia está en vías de hacerlo. Según von der Leyen, proteger a los niños en el ámbito digital es un deber comparable al que se tiene en el mundo físico, señalando riesgos como el ciberacoso y el acceso a contenido inapropiado.
“Es nuestro deber proteger a nuestros hijos en el mundo digital, al igual que lo hacemos en el mundo físico”, afirmó Ursula von der Leyen.
Funcionamiento de la Aplicación
La aplicación funcionará como un certificado digital que verificará la edad del usuario al acceder a cualquier servicio en línea, requiriendo validación mediante un documento de identidad o pasaporte. Estará disponible para dispositivos móviles, computadoras y tabletas, y su código será público para que otros países y plataformas de redes sociales puedan integrarlo. Von der Leyen aseguró que la app cumplirá con altos estándares de privacidad, utilizando tecnología de pruebas de conocimiento cero (Zero Knowledge Proof) para mantener la anonimidad y cumplir con las normativas de protección de datos.
Preocupaciones sobre la Privacidad
A pesar de las garantías sobre privacidad, la verificación de edad en línea ha suscitado críticas de organizaciones como Electronic Frontier Foundation, que considera estos sistemas como formas de vigilancia. Según fuentes comunitarias, la única información almacenada será la confirmación de que el usuario cumple con la edad mínima requerida, que se eliminará si el usuario opta por borrar las cookies.
Precedente de Aplicaciones Similares
La Comisión Europea ha comparado esta nueva aplicación con la desarrollada durante la pandemia de COVID-19 para crear certificados digitales de vacunación, la cual fue reconocida por más de 70 países. Sin embargo, la adopción de esta última fue limitada, alcanzando una cobertura del 20% en España, similar a otros países.
Cumbre Digital para la Coordinación
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha convocado una cumbre virtual para coordinar la prohibición del acceso a redes sociales por menores de edad. Participarán líderes como el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, además de representantes de Italia, Países Bajos e Irlanda. Von der Leyen espera que más Estados miembros y el sector privado adopten la aplicación para que esté disponible para todos los ciudadanos.
Legislación y Medidas Europeas
Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión para la Soberanía Tecnológica, recordó que en marzo pasado se determinó que varias plataformas de contenido para adultos no cumplían con las exigencias europeas de verificación de edad. Además, la Comisión ha tomado medidas para proteger a niños y adolescentes en otros ámbitos, como exigir cambios a TikTok para evitar su diseño “adictivo”. Bruselas también presentó una estrategia contra el ciberbullying, con el objetivo de concienciar y prevenir el acoso entre adolescentes.
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