El cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán, como respuesta a los recientes ataques de Estados Unidos e Israel en su territorio, ha suscitado un debate interno en el seno de la Unión Europea (UE) sobre la posible activación de una operación naval en esta crucial vía marítima. Desde 2024, la UE dispone de una operación naval denominada Aspides, destinada a proteger la libre navegación en el mar Rojo y el Golfo Pérsico, que abarca explícitamente el estrecho de Ormuz. Esta misión, sin embargo, fue aprobada inicialmente para proteger los barcos de los ataques de los hutíes en el mar Rojo, por lo que cualquier ampliación de su función requiere el consenso de los Veintisiete estados miembros de la UE.
Objetivo Estratégico de la Operación Aspides
La operación Aspides, cuyo nombre significa “escudo” en griego, tiene su base en Larissa, Grecia. El objetivo principal es asegurar una presencia naval de la UE para proteger a los buques mercantes y garantizar la libertad de navegación en una de las rutas marítimas más críticas del mundo. Según el texto jurídico que la respalda, su mandato original incluye tres tareas principales: acompañar a los buques, mantener la conciencia situacional marítima y protegerlos de ataques múltiples en el mar. Cabe destacar que se trata de una misión puramente defensiva, concebida para responder a amenazas contra la navegación sin abrir un nuevo frente militar en la región.
Debate Sobre la Ampliación del Mandato
El carácter defensivo de Aspides es una de las claves en el debate actual. Los documentos de la UE y del Servicio Europeo de Acción Exterior enfatizan que Aspides no lleva a cabo ataques en tierra; su función es proteger a los barcos atacados desde el mar o el aire, actuando dentro de los límites del derecho internacional con criterios de necesidad y proporcionalidad. La operación es, en esencia, una misión de protección del tráfico marítimo, no una campaña ofensiva regional.
Alcance Geográfico de la Operación
El área geográfica de la operación Aspides es amplia y está claramente especificada en los textos legales que la fundaron. Incluye el estrecho de Bab el-Mandeb, el estrecho de Ormuz, y las aguas internacionales del mar Rojo, el golfo de Adén, el mar Arábigo, el golfo de Omán y el golfo Pérsico. Por tanto, Ormuz ya formaba parte del diseño original de la operación. La discusión sobre su ampliación no se enfoca en la geografía, sino en el tipo de actuaciones que se pueden desempeñar en la zona.
Posibles Escenarios y Preocupaciones
La discusión reciente entre los ministros europeos se centró en evaluar qué más podría hacer la operación Aspides en Ormuz. La alta representante de la diplomacia europea, Kaja Kallas, sostuvo que mantener abierto el estrecho es un interés europeo y propuso explorar si la operación existente podría adaptarse para asumir un papel mayor. Sin embargo, los ministros de Exteriores de los Veintisiete no respaldaron esta idea.
“Mantener abierto el estrecho es un interés europeo”, afirmó Kaja Kallas.
Resistencia y Alternativas
La resistencia a modificar el mandato de Aspides fue liderada por España y Alemania. Ambos países subrayaron que el mandato actual es adecuado y que una ampliación podría involucrar a la UE en un conflicto más amplio entre Estados Unidos, Israel e Irán. Además de considerar posibles ajustes a la operación Aspides, se contemplaron otras opciones como una posible coalición de voluntarios o una iniciativa internacional inspirada en el corredor del grano del mar Negro. Hasta el momento, no se ha tomado una decisión formal para cambiar la misión.
Prórrogas y Decisiones Futuras
En la prórroga aprobada por el Consejo el 23 de febrero de 2026, la UE reiteró que Aspides sigue activa en las principales rutas alrededor de Bab el-Mandeb y añadió que supervisa la situación marítima en el estrecho de Ormuz. Esta era la segunda prórroga; ya en 2025 se extendió el mandato por un año y se amplió la posibilidad de recopilar información sobre tráfico de armas y flotas clandestinas para compartirla con otras instituciones y organismos. Actualmente, la misión está prorrogada hasta el 28 de febrero de 2027.
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