Corea del Sur y Estados Unidos han iniciado este lunes los ejercicios militares Ulchi Freedom Shield (UFS), tras la reciente orden del presidente estadounidense, Donald Trump, de reducir el alcance de estas maniobras. Trump ha justificado esta decisión señalando su estrecha relación con el líder norcoreano, Kim Jong-un. A pocas horas del inicio de los ejercicios, el presidente norteamericano indicó que había solicitado al secretario del Pentágono, Pete Hegseth, una “reducción sustancial” de estas “costosas” maniobras, aunque lamentó que ya era “demasiado tarde para cancelarlas”.
El argumento principal de Trump es que su “muy buena relación” con Kim Jong-un hace que estos ejercicios envíen “una señal totalmente inapropiada y hostil” a Corea del Norte, país que, según él, no ha mostrado amenazas desde su llegada al poder y ha mantenido un comportamiento respetuoso. Además, Trump destacó que el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, se negó “recientemente” a colaborar con los Estados Unidos en sus esfuerzos de “desnuclearización” de Irán, en medio de la estrategia estadounidense contra Teherán.
Detalles de los ejercicios militares
El Ulchi Freedom Shield es uno de los principales ejercicios conjuntos anuales entre Seúl y Washington, junto al Freedom Shield de primavera. Su duración está programada para 11 días, hasta el 27 de agosto, y busca fortalecer la postura de defensa combinada de los aliados. En esta edición, participan alrededor de 18.000 efectivos surcoreanos en 14 maniobras de campo a nivel de batallón o superior. Las maniobras han sido ajustadas para responder a la modernización de las capacidades de Pionyang, incluidas las lecciones aprendidas de su apoyo a Rusia en el conflicto de Ucrania.
A pesar de la reducción de las maniobras, que pasaron de 17 en 2025 a las actuales, Corea del Norte advirtió la semana pasada que responderá con “un nuevo nivel de disuasión” ante los ajustes en el UFS, considerando la adaptación a formas modernas de guerra como una preparación para una confrontación militar.
“A pesar del aspecto poco amigable” que lucen en una imagen publicada en su red social Truth Social, Trump asegura que él y Kim Jong-un se llevan “genial”.
Desarrollo de la situación regional
Días antes del inicio de las maniobras, Corea del Norte lanzó un misil balístico hacia el mar de Japón, conocido como mar del Este en la península coreana, marcando su undécimo lanzamiento de este tipo en lo que va del año. El subcomandante del Mando de Naciones Unidas (UNC), teniente general Scott Winter, destacó en una conferencia de prensa en Seúl la importancia de la relación entre Corea del Norte y Rusia, y su impacto en los UFS.
Winter señaló que Pionyang ha utilizado su participación en la guerra en Ucrania como una oportunidad para probar sus misiles balísticos y ganar experiencia en combate contemporáneo mediante la exposición a nuevas tecnologías y tácticas, como el uso de drones. Además, enfatizó que los aliados están trabajando para comprender e incorporar a la defensa surcoreana la amenaza creciente que representan estas nuevas capacidades desarrolladas por Corea del Norte.
El portavoz del UNC, Ryan Donald, comentó que los soldados norcoreanos desplegados en Ucrania han retornado con estas lecciones a su país, y que tales cambios en las “capacidades” norcoreanas están siendo considerados en los entrenamientos conjuntos.
En esta edición del UFS, se incorporarán más escenarios con drones, interferencias de GPS y ciberataques, además de operaciones conjuntas en múltiples dominios, tomando en cuenta las recientes adaptaciones y experiencias del régimen de Pionyang.
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