Cuatro gigantes compiten por planta antinitratos en el Mar Menor 2029

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), junto con la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno regional, ha seleccionado a cuatro empresas para la siguiente etapa del proyecto que busca eliminar los nitratos de la rambla del Albujón y del acuífero del Campo de Cartagena antes de que estos lleguen al Mar Menor. Este proceso de licitación se enmarca en la compra pública precomercial de ideas tecnológicas e industriales que aún no están disponibles en el mercado, y se encuentra cerca de concluir.

Las candidatas

• Sociedad de Fomento Agrícola Castellonense (FACSA): Propone un método innovador para la eliminación neta de nitrógeno, diferente de los procesos fisico-químicos tradicionales.
• UTE Nanogap y Espina & Delfín: Su tecnología, aunque solo ha sido probada en laboratorio, requiere una validación experimental para este proyecto.
• FCC Aqualia: Su propuesta se ha utilizado en otros proyectos de investigación para la desnitrificación del agua.
• Sacyr Agua: La empresa sugiere una solución en la que el producto de desecho es nitrógeno en estado gaseoso.

Las empresas seleccionadas tienen aproximadamente diez meses para desarrollar un diseño preliminar que será validado a pequeña escala. De estas, solo dos avanzarán a la fase siguiente, aunque los criterios de selección para esta etapa aún no han sido especificados por el Ministerio ni la Consejería. En esta fase, las dos tecnologías serán puestas a prueba en una parcela expropiada junto a la rambla de El Albujón.

Plazos y requisitos

El proceso completo está previsto para un año, considerando que la instalación de cada propuesta puede variar según su complejidad técnica. La verificación final para la puesta en servicio de la planta también tomará un año, por lo que el resultado final no se espera antes de 2029.

Las propuestas deben eliminar al menos el 80% de los compuestos nitrogenados presentes en el agua, y ser capaces de tratar concentraciones de nitratos iguales o superiores a 100 miligramos por litro. El prototipo industrial debe tratar al menos 20 litros por segundo, con la capacidad de ampliarse a 200 litros por segundo en la fase final, y ser compatible con aguas muy salobres.

Desarrollo del proyecto ‘Recupera’

El proyecto cuenta con una inversión de cinco millones de euros, financiados por el Gobierno regional, los Fondos Feder y el CDTI. Este último liderará el proceso técnico de selección y supervisión, mientras que la Dirección General del Mar Menor coordinará su ejecución a nivel regional. Además, el Ministerio ha planteado la posibilidad de una explotación comercial que genere retornos económicos para los promotores, asegurando la sostenibilidad económica del proyecto con un coste de funcionamiento no superior a 0,30 euros por metro cúbico de agua tratada.

Infraestructuras de apoyo

La Consejería de Medio Ambiente está gestionando la construcción de infraestructuras de apoyo en la parcela junto a la rambla de El Albujón. Estas incluirán tres captaciones de agua: una en el cauce principal, otra en el canal D-7 que rodea Los Alcázares, y una más para aguas subterráneas. El agua captada será almacenada en una balsa de homogenización antes de ser tratada y, una vez procesada, será vertida en una balsa de almacenamiento para su posterior retorno a la rambla con los niveles de nitratos debidamente controlados.